病毒性营销(viral marketing,也可称为病毒式营销)是一种常用的网络营销方法，常用于进行网站推广、品牌推广等，病毒性营销利用的是用户口碑传播的原理，在互联网上，这种“口碑传播”更为方便，可以像病毒一样迅速蔓延，因此病毒性营销(病毒式营销)成为一种高效的信息传播方式，而且，由于这种传播是用户之间自发进行的，因此几乎是不需要费用的网络营销手段。
根据《网络营销基础与实践》第2版（冯英健 著,清华大学出版社）第2章的有关介绍，病毒性营销并非真的以传播病毒的方式开展营销，而是通过用户的口碑宣传网络，信息像病毒一样传播和扩散，利用快速复制的方式传向数以千计、数以百万计的受众。病毒性营销的经典范例是Hotmail.com。Hotmail是世界上最大的免费电子邮件服务提供商，在创建之后的1年半时间里，就吸引了1200万注册用户，而且还在以每天超过15万新用户的速度发展，令人不可思议的是，在网站创建的12个月内，Hotmail只花费很少的营销费用，还不到其直接竞争者的3%。Hotmail 之所以爆炸式的发展，就是由于利用了“病毒性营销”的巨大效力。病毒性营销的成功案例还包括Amazon、ICQ、eGroups等国际著名网络公司。病毒性营销既可以被看作是一种网络营销方法，也可以被认为是一种网络营销思想，即通过提供有价值的信息和服务，利用用户之间的主动传播来实现网络营销信息传递的目的。
下面介绍部分有关病毒性营销（病毒式营销）研究的具有代表性的研究文章，供病毒性营销论文写作、病毒性营销研究时参考。
国内第一篇介绍病毒性营销（viral marketing）的文章是“病毒性营销的六个基本要素”（http://www.marketingman.net/wmtheo/zh206.htm），2000年2月份由国内最早的网络营销专题研究网站之一网上营销新观察创建人冯英健翻译自 http://www.wilsonweb.com/ 网站上的一篇文章，原作者为美国电子商务顾问 Ralph F. Wilson 博士。
第一篇国内网络营销研究者原创的病毒性营销文章为发表于网上营销新观察网站的“病毒性营销的创意及误区”（冯英健,2000年7月）。
国内第一篇病毒性营销案例研究文章为冯英健根据时代营销网站的病毒性营销实践所总结的“时代营销网的病毒性营销网站推广案例”，首次发表在出版于2004年10月的《网络营销基础与实践》（第2版 第7章）。
现在病毒性营销（病毒式营销）的概念已经非常流行，并且在网络营销实践中发挥了巨大的作用.为了进一步提升对病毒性营销的认识，冯英健博士2005年在新竞争力网络营销思想库连续发表了2篇更具有理论和实践应用高度的文章：病毒性营销的一般规律(2005-05-16)；病毒性营销的基本思想(2005-05-10）。对病毒性营销的深层次应用和研究发挥了巨大作用。
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